Ik heb meerdere keren op het punt gestaan om De lelies van Caïro aan de kant te leggen en te stoppen met lezen, maar uiteindelijk ben ik tóch blij dat ik doorgezet heb.
Flaptekst
De achttienjarige Amerikaanse Delia Chandler verlaat Virginia voor een nieuw leven in Engeland met haar echtgenoot, Lord Ivor Conisborough. Hoewel het leven aan het Engelse hof heel anders is dan haar vrije leven in Amerika, weet Delia al snel de harten van de behoudende Britse adel te winnen. De schok is echter groot als ze erachter komt dat Ivor haar alleen heeft uitgekozen om hem te voorzien van een erfgenaam. Overmand door verdriet stort ze zich in een affaire met Ivors beste vriend.
Na de geboorte van hun twee dochtertjes wordt Ivor aangesteld als adviseur van koning Fouad van Egypte, en het gezin verhuist naar Caïro. Delia voelt zich verbannen, maar is al snel een graag geziene gaste aan het Egyptische hof, evenals haar opgroeiende dochters. Wanneer de Tweede Wereldoorlog aanbreekt kan Delia haar geheim niet meer verborgen houden. Ze zal haar relatie met haar dochters op het spel moeten zetten om in het reine te komen met haar verleden…
Waar de Lelies van Caïro níet over gaat
Over bloemen. De lelies zijn de dochters van Delia. Maar dat terzijde. Dat was niet mijn probleem toen ik dit boek las.
Mijn probleem was dat het eerste deel de periode van 1911 tot 1930 in vrij hoog tempo beschrijft. Een te hoog tempo, wat mij betreft. Negentien jaar in 134 bladzijden. Steeds als ik het gevoel had dat ik eindelijk een beetje bij de verhaallijn betrokken raakte, sprongen we weer enkele jaren verder. Ik begon me al af te vragen hoe oud Delia zou zijn als ik alle 442 bladzijden gelezen had…
Pas toen ik veel verder in het boek was, realiseerde ik me dat de flaptekst me totaal op het verkeerde been gezet had. Dit boek gáát helemaal niet over Delia. Dit boek gaat over haar dochters. Delia speelt een achtergrondrol en de problemen in haar leven werken door in het leven van Petra en Davina. Als je het eerste deel op die manier bekijkt, is het een opzet, een inleiding, voor het echte verhaal. De rest van het boek is veel boeiender en de hoofdpersonen zijn veel beter uitgewerkt.
Toch geen slecht boek
Het laatste stuk was zelfs spannend en goed genoeg om mijn mening over dit boek een heel stuk te verzachten. Uiteindelijk vind ik dit boek toch wel het lezen waard, zeker als je van historische familieromans houdt. Het verhaal geeft ook een interessant kijkje in de kringen rond het Engelse koningshuis in het begin van de twintigste eeuw.
De lelies van Caïro – Rebecca Dean – 9789047508830
Dit boek is tweedehands nog verkrijgbaar, o.a. via bol.com (Engelse titel: Palace Circle)
Een lijst van alle boeken die ik besproken heb, vind je hier.